Nous avons déjà
vu le simple present
dans le chapitre conjugaison.
Le simple present connaît
deux formes, le simple present
et le simple present continuous,
duquel nous parlerons dans le chapitre
9.
Pour le passé il y a trois temps, le simple
past, le present perfect
et le past perfect
( pour chacun de ces temps il existe aussi un temps
continu, duquel nous parlerons plus tard). En résumé,
on peut dire que
le simple past correspond
à l' imparfait
e au passé simple
français,
le present perfect correspond
au passé composé,
et le past perfect correspond
au plus-que-parfait.
Le simple past prend donc
les fonctions de l' imparfait
et du passé simple (Aujourd'
hui dans la langue parlée le passé
simple a été substitué
par le passé composé,
nous nous référons donc à la langue
écrite.)
En français, on décrit des actions parallèles
(Pendant qu' il dormait, je
lisais un livre), des actions de fond (Je
dormais quand tout à coup on a frappé
à la porte), des actions dont on ne connaît
ni le début ni la fin (Il
travaillait en Autriche, mais je ne sais pas ce qu'
il fait maintenant) et pour des actions qui se
répètent ( La
nuit,
j' allais toujours en discothèque) avec
l' imparfait.
Dans la langue littéraire on utilise le passe
simple pour des actions qui se succèdent dans
le passé (Je bus un
café, je payai et je m' en allai) et pour
des actions qui se sont terminées dans un temps
du passé (Hier je
m' achetai un livre) avec le passé simple.