| 6.1.1.2 may (= pouvoir) |
Le verbe auxiliaire de mode may est aussi un peu bizarre puisqu’ il a deux significations très différentes qui n' ont rien avoir l' une avec l' autre. May signifie qu' on a le droit de faire quelque chose. On peut le traduire avec pouvoir. Mais may exprime aussi que quelque chose est probable, possible.
He may open the window. Il peut ouvrir la fenêtre.
=>Il lui est permis d' ouvrir la fenêtre.
He may come if the weather is fine. C' est bien probable qu' il vienne s' il fait beau.
=> Il a la permission de le faire, mais ce n' est pas sûr qu' il viendra.
Dit autrement, on utilise le verbe auxiliaire de mode dans deux situations très différentes.
| Conjugaison de may | ||||
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Singular |
| Plural | |
| 1ère personne | I may | je peux | we may | nous pouvons |
| 2e personne | you may | tu peux | you may | vous pouvez |
| 3e personne | he / she / it may | il / elle peut | they may | ils / elles peuvent |
Comme vous pouvez le voir et comme nous l' avons déjà dit, contrairement au verbe principal on n' ajoute pas
de s à la troisième personne du singulier s' il s' agit d' un verbe auxiliaire de mode.
| Exemples | |
| He may open the window. |
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| Il peut ouvrir la fenêtre. (Il a la permission d' ouvrir la fenêtre.) | |
| She may eat chocolate. |
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| Elle peut manger du chocolat. (Elle a la permission de manger du chocolat.) | |
| The children may watch TV. |
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| Les enfants
peuvent regarder la télé. (Quelqu' un a donné aux enfants la permission de regarder la télé.) |
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| Dr. Peters may do the lecture today*. |
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| C' est bien probable que le Monsieur Peters donne des cours aujourd' hui. |
* Si l´on regarde cette phrase d' un peu plus près, on se rend compte que dans ce cas-là on ne peut pas traduire may avec pouvoir. Le monsieur Peters n' a pas besoin de permission pour donner des cours, mais ce n' est pas sûr qu' il va en donner. Avec le verbe auxiliaire de mode on peut exprimer l´insécurité (par exemple dans l' expression : ça se peut). Mais le verbe pouvoir sert aussi à décrire la capacité de faire quelque chose et ne peut donc pas être utilisé si ce double sens se prête à des malentendus. Dans cette phrase il est évident que le verbe auxiliaire de mode pouvoir ne peut être utilisé puisqu' il fait comprendre aussi qu' il n' est pas capable de donner des cours. Il est évident que ces deux phrases ont deux significations bien différentes
C' est bien probable que le Monsieur Peters donne des cours aujourd' hui.
Dr. Peters peut donner des cours aujourd' hui.
Dr. Peters donne probablement des cours aujourd´hui.
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