27.4.4 Le gérondif peut avoir un sujet propre


Le gérondif en tant que substantif verbal décrit une action. C' est évident qu' il faut quelqu' un qui réalise cette action et jusqu' à présent c' était toujours le sujet de la principale. Dans des cas un plus compliqués, le sujet du gérondif était au moins un membre du sujet de la phrase.

Exemple
Tom suggested going for a walk.
(= Tom suggested that they (he and his group) should go for a walk.)

Pourtant c' est possible aussi que le gérondif a un sujet propre qui n' est pas le même que le sujet de la principale autrement dit, ce n' est pas le sujet de la phrase qui exécute l' action décrite par le verbe.

We insisted on his reading a book. <=> Nous insistons qu' il lise le livre.

Il faut voir que dans ce cas, ce n' est pas le sujet de la phrase (we) qui exécute l' action, mais he, c' est lui qui doit lire un livre. Ce genre de construction n' est pas possible en français. Mais pour mieux comprendre la construction on pourrait traduire avec une traduction fausse. Ce serait utile du point de vue didactique. Le résultat n' est pas une phrase française correcte, mais on comprend mieux la construction anglaise.

Nous insistons dans son lire le livre. <=> Nous insistons qu' il lise le livre.

Nous regardons maintenant cette construction d' un peu plus près.

We insisted on reading.

Jusqu' ici tout est clair, il n' y a rien de très surprenant. Il y a une préposition et derrière cette préposition il y a toujours un gerund si on veut décrire une action, puisque seul un gerund peut être un substantif verbal et peut avoir les caracteristiques d' un verbe. Par exemple, seul un verbe peut avoir un objet direct.

We insisted on reading a book.

Mais dans ce cas, ce n' est pas le sujet de la phrase qui doit lire un livre, mais he. Mais à cause du fait que reading n' est rien d' autre qu' un objet, on peut indiquer avec un adjectif possessif à qui il appartient.

We insisted on his reading a book.

Résumé: Si le sujet du gérondif n' est pas le sujet de la principale et si ce sujet est une personne, on décrit le sujet du gérondif avec un adjectif possessif . Si le sujet du gérondif est une chose, on utilise la forme objective du pronom personnel pour décrire le sujet du gérondif, comme nous allons voir toute de suite.

Le tableau montre quelques exemples. À la fin, qu' on voit clairement que le gérondif est un objet. Nous avons mis entre parenthèses une phrase avec la même construction, mais dont le gerund est substitué par un substantif.

Exemples quand le sujet est une personne  
We excused his being late again. (We excused his error.)
She insisted on our writing the article. (She insisted on our vacation.)
There was still hope of her* being alive. (There was still hope of her return.)

* À cause du fait que l' adjectif possessif de la troisième personne singulier feminin (her car) correspond à la forme objective (objet direct / objet indirect) du pronom personnel de la trosième personne feminin (I see her) il n' y a aucune différence entre l' adjectif possessif et le pronom personnel.

Dans le cas où il s' agit d' une chose, on utilise la forme objective de la troisième personne singulier.

exemple quand le sujet est une chose  
She insisted on it being red.

Dans le langage familier on peut décrire le sujet d' un gerund aussi avec la forme objective d' un pronom personnel (me, you, him, her, us, them), que ce sujet soit une personne ou une chose. Dans ce cas, on ne peut plus utiliser une traduction didactique, parce que ce ne serait pas comprehensible.

Nous insistons dans lui lire le livre.

exemples: Pronoms personnels au lieu d' adjectifs possessifs  
We excused him being late again.
(Nous l' excusons d' être toujours en retard.)
She insisted on us writing the article.
(Elle a insisté pour que nous écrivions l' article.)
There was still hope of her being alive.
(Il y avait encore l' espoir qu' elle soit vivant.)
They wanted very much the task being done.
(Ils ont vraiment voulu que le travail soit fait. )

Dans ce cas, nous avons du mal à voir dans le gérondif l' objet de la phrase, puisque c' est très suggestif de prendre him pour l' objet de la phrase et le being late comme le present participle utilisé comme un attribut de him. On peut dire que le langage familier a construit quelque chose qui d' un point de vue analytique est assez rare.

En relation avec certains verbes (to deny, to postpone, to risk) même dans le langage familier, on utilise des adjectifs possessifs pour décrire le sujet d' un gerund.

Exemples 
He denied their being wrong.
au lieu de: He denied them being wrong.
She postponed our collecting clothes.
au lieu de: He postponed us collecting clothes.
We shouldn't risk his winning the match.
au lieu de: We shouldn't risk him winning the match.

Pour voir plus clairement que la forme -ing est un gerund et pas un present participle nous regardons encore une fois la structure.

exemple   
sujet verbe conjugé adjectif possessif objet
She postponed our collecting clothes

Dans la phrase She postponed our collecting clothes, le collecting est l' objet et l' adjectif possessif our décrit seulement le sujet du gérund.

Nous en reparlons dans le chapitre 27.7.2.




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