| Another verse
of the hymn arose, a slow and mournful strain,
such as the pious love, but joined to words
which expressed all that our nature can conceive
of sin, and darkly hinted at far more. Unfathomable
to mere mortals is the lore of fiends. Verse
after verse was sung, and still the chorus
of the desert swelled between like the deepest
tone of a mighty organ; and with the final
peal of that dreadful anthem there came a
sound, as if the roaring wind, the rushing
streams, the howling beasts, and every other
voice of the unconcerted wilderness were
mingling and according with the voice of
guilty man in homage to the prince of all.
The four blazing pines threw up a loftier
flame, and obscurely discovered shapes and
visages of horror on the smoke wreaths above
the impious assembly. At the same moment
the fire on the rock shot redly forth and
formed a glowing arch above its base, where
now appeared a figure. With reverence be
it spoken, the figure bore no slight similitude,
both in garb and manner, to some grave divine
of the New England churches.
"Bring forth the converts!" cried
a voice that echoed through the field and
rolled into the forest.
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Un autre couplet de l'hymne s'éleva, un couplet lent et triste, tel que l'aiment les pieux, mais associé à des mots qui exprimaient tout ce que notre nature peut concevoir du péché, et laissaient sombrement entrevoir bien plus encore. Les connaissances des démons sont insondables pour les simples mortels. Verset après verset, le chœur du désert s'élevait toujours comme le son le plus profond d'un orgue puissant ; et avec le dernier coup de cloche de cet hymne épouvantable, il y eut un son, comme si le vent rugissant, les ruisseaux impétueux, les bêtes hurlantes, et toutes les autres voix de la nature sauvage non calmée se mêlaient et s'accordaient avec la voix de l'homme coupable pour rendre hommage au prince de tous. Les quatre pins flamboyants jetaient une flamme plus vive, et découvraient obscurément des formes et des visages d'horreur sur les couronnes de fumée au-dessus de l'assemblée impie. Au même moment, le feu sur le rocher s'enflamma et forma un arc rougeoyant au-dessus de sa base, où apparaissait maintenant une figure. Avec révérence, la figure ne ressemblait en rien, tant par ses vêtements que par ses manières, à quelque divin grave des églises de la Nouvelle-Angleterre. "Amenez les convertis !" cria une voix qui résonna dans le champ et s'enfonça dans la forêt. |
