In truth,
all through the haunted forest there could
be nothing more frightful than the figure
of Goodman Brown. On he flew among the black
pines, brandishing his staff with frenzied
gestures, now giving vent to an inspiration
of horrid blasphemy, and now shouting forth
such laughter as set all the echoes of the
forest laughing like demons around him. The
fiend in his own shape is less hideous than
when he rages in the breast of man. Thus
sped the demoniac on his course, until, quivering
among the trees, he saw a red light before
him, as when the felled trunks and branches
of a clearing have been set on fire, and
throw up their lurid blaze against the sky,
at the hour of midnight. He paused, in a
lull of the tempest that had driven him onward,
and heard the swell of what seemed a hymn,
rolling solemnly from a distance with the
weight of many voices. He knew the tune;
it was a familiar one in the choir of the
village meetinghouse. The verse died heavily
away, and was lengthened by a chorus, not
of human voices, but of all the sounds of
the benighted wilderness pealing in awful
harmony together. Goodman Brown cried out,
and his cry was lost to his own ear by its
unison with the cry of the desert.
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En vérité, dans toute la forêt hantée, rien ne pouvait être plus effrayant que la silhouette de Goodman Brown. Il volait parmi les pins noirs, brandissant son bâton avec des gestes frénétiques, laissant échapper tantôt une inspiration d'horrible blasphème, tantôt des éclats de rire qui faisaient rire autour de lui tous les échos de la forêt comme des démons. Le démon sous sa propre forme est moins hideux que lorsqu'il sévit dans le sein de l'homme. Le démoniaque poursuivit ainsi sa course, jusqu'à ce que, frémissant entre les arbres, il aperçût devant lui une lumière rouge, comme lorsque les troncs et les branches abattus d'une clairière ont été enflammés, et qu'ils projettent leur flamboiement lugubre contre le ciel, à l'heure de minuit. Il s'arrêta, dans une accalmie de la tempête qui l'avait poussé en avant, et entendit la houle de ce qui semblait être un hymne, roulant solennellement de loin avec le poids de nombreuses voix. Il en connaissait l'air ; c'était un air familier du chœur de la maison de réunion du village. Le couplet s'éteignit lourdement, et fut prolongé par un chœur, non pas de voix humaines, mais de tous les sons de l'obscurité du désert qui résonnaient ensemble dans une terrible harmonie. Goodman Brown cria, et son cri fut perdu pour sa propre oreille par son unisson avec le cri du désert. |
