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it be as thou gayest," replied Goodman
Brown, "I marvel they never spoke of
these matters; or, verily, I marvel not,
seeing that the least rumor of the sort would
have driven them from New England. We are
a people of prayer, and good works to boot,
and abide no such wickedness."
"Wickedness or not," said the
traveller with the twisted staff, "I
have a very general acquaintance here in
New England. The deacons of many a church
have drunk the communion wine with me;
the selectmen of divers towns make me their
chairman; and a majority of the Great and
General Court are firm supporters of my
interest. The governor and I, too--But
these are state secrets."
"Can this be so?" cried Goodman
Brown, with a stare of amazement at his
undisturbed companion. "Howbeit, I
have nothing to do with the governor and
council; they have their own ways, and
are no rule for a simple husbandman like
me. But, were I to go on with thee, how
should I meet the eye of that good old
man, our minister, at Salem Village? Oh,
his voice would make me tremble both Sabbath
day and lecture day."
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"Si c'est comme tu le dis, répondit Goodman Brown, je m'étonne qu'ils n'aient jamais parlé de ces choses ; ou, en vérité, je ne m'étonne pas, car la moindre rumeur de ce genre les aurait chassés de la Nouvelle-Angleterre. Nous sommes un peuple de prières, et de bonnes œuvres par-dessus le marché, et nous ne supportons pas une telle méchanceté." "Méchanceté ou non", dit le voyageur au bâton tordu, "j'ai une connaissance très générale de la Nouvelle-Angleterre. Les diacres de plus d'une église ont bu le vin de communion avec moi ; les conseillers municipaux de diverses villes m'ont nommé président ; et une majorité de la Grande Cour et de la Cour générale sont de fermes partisans de mes intérêts. Le gouverneur et moi, aussi... Mais ce sont des secrets d'Etat."
"Cela peut-il être ainsi ?" s'écria Goodman Brown, en fixant d'un regard étonné son compagnon imperturbable. "Cependant, je n'ai rien à faire avec le gouverneur et le conseil ; ils ont leurs propres manières, et ne sont pas une règle pour un simple mari comme moi. Mais, si j'allais avec toi, comment rencontrerais-je le regard de ce bon vieillard, notre ministre, au village de Salem ? Oh, sa voix me ferait trembler les jours de sabbat et de conférence." |
